1. Votre plante est-elle à sa place ?
C'est la première question qu'il convient de se poser sachant que chaque variété a ses propres exigences et rares sont celles qui peuvent s'adapter à toutes les conditions climatiques. De la même façon, les sols ne sont pas toujours accueillants pour tous les végétaux. Les plantes dites "de terre de bruyère" (camélia, azalée, rhododendron, magnolia ...), par exemple, ne tolèrent qu'une terre acide. Alors que les plantes calcicoles (ciste, érable de Montpellier, aubépine ...) ont besoin d'un sol à tendance calcaire. Il est donc important de connaître ou de faire analyser le sol. Mal disposée, toute plante, même bien traitée, reste la cible privilégiée de parasites opportunistes qui profitent de sa faiblesse.

2. Votre plante manque-t-elle ou a-t-elle trop d'eau ?
Les besoins en eau des plantes sont très importants, surtout en été. Si la plante n'est pas arrosée dans des délais raisonnables, elle risque de graves lésions. De même, l'excès d'eau asphyxie les racines, favorise le développement de maladies. L'eau est constamment éliminée à travers les feuilles par le phénomène de la transpiration et, à partir du moment où la perte d'eau excède la quantité absorbée par les racines, il s'ensuit une baisse de croissance et de rendement.

3. Le gel a-t-il détruit votre plante ?
C'est à partir de -8°C à -10°C, au coeur de l'hiver, et pendant le repos végétatif que les plantes dites "rustiques" peuvent présenter les premières lésions. Les arbres et arbustes gelés doivent subir une taille sévère et parfois un recépage, c'est-à-dire une coupe au ras du sol. A titre préventif, il est recommandé de protéger les plantes les plus sensibles par des paillages sur le sol ou à la base des troncs. Par ailleurs, il convient également de se méfier des gelées printanières. Elles présentent de faibles amplitudes thermiques mais surviennent en pleine période de végétation. Les lésions alors occasionnées restent heureusement peu profondes et de nouvelles pousses se reforment dès que les températures remontent.

4. Que peut-on inclure dans le compost ?
Tous les débris végétaux sains (exempts de maladies) : les épluchures, les déchets de tonte, les tiges et fleurs fanées, les tailles de haies, ... Ne pas inclure les mauvaises herbes "à graines", les racines de mauvaises herbes envahissantes (liseron, chiendent, ...) ni les branches d'un diamètre supérieur à 1 cm.

5. Comment bien choisir son gazon ?
Tous les gazons ne supportent pas d'être piétinés, certains réclament des tontes plus fréquentes que d'autres... Evitez de semer du gazon dans les coins très ombragés, il poussera mal et sera vite envahi de mousse. Des plaques de gazon "prêtes à poser" sont disponibles dans le commerce, leur coût est élevé et la pose doit souvent être confiée à un professionnel. Prenez le temps de bien lire les étiquettes et demander conseil à un vendeur.

6. Qu'est-ce que la faune auxiliaire ?
La coccinelle dévore plusieurs dizaines de pucerons par jour. Les syrphes, ces insectes qui ressemblent à de petites guêpes, sont de véritales prédateurs pour les chenilles et autres larves. Les guêpes pondent leurs oeufs dans les larves d'insectes ravageurs (chenilles, etc). Les abeilles sont sans doute les insectes les plus utiles, en particulier pour le transport du pollen, qu'elles effectuent d'une fleur à l'autre, favorisant ainsi la fécondation et la production des fruits et des graines.

7. Qu'est-ce qu'un rejet ?
C'est une pousse vigoureuse qui se développe directement à partir des racines ou au pied des arbres ou des arbustes greffés. Les feuilles du rejet sont de forme et de couleur différentes de la variété greffée. Les plantes qui produisent facilement des rejets sont les lilas, les rosiers, les arbres fruitiers.

8. Quand peut-on planter des fleurs ?
L'époque de plantation en pleine terre diffère selon les types de fleurs.
On plante les fleurs vivaces, c'est-à-dire celles qui vivent plusieurs années dans le jardin et refleurissent régulièrement, à la fin de l'été et au début de l'automne pour celles qui fleurissent eau début du printemps, au printemps pour celles qui fleurissent en été et en automne.
On plante les fleurs annuelles, c'est-à-dire celles qui ne fleurissent que durant un été, en mai, après les dernières gelées.
On plante les fleurs bisannuelles, c'est-à-dire celles qui se développent pendant une année et fleurissent durant la suivante, en septembre ou en octobre.

9. Quand plante-t-on les bulbes ?
Les bulbes qui fleurissent au printemps (crocus, narcisses, tulipes) se plantent en septembre/octobre. Ceux qui fleurissent en été (glaïeuls, dahlias, ...) sont mis en place en avril/mai.
Un bulbe doit être planté à une profondeur équivalente à deux fois sa hauteur.

10. Quand plante-t-on les arbres et arbustes ?
Les arbres et arbustes cultivés en conteneurs se plantent toute l'année en dehors des périodes de gel et de sécheresse. Toutefois, la période la plus favorable pour un enracinement rapide et vigoureux s'étend d'octobre à mai. Les arbres et arbustes plantés en novembre et décembre demandent très peu de soins et d'arrosages l'année suivante. Ceux qui sont replantés plus tard doivent être surveillés davantage et arrosés durant l'été qui suit la plantation.

11. Quand planter en pots et en jardinières ?
On peut planter en pots en toute saison, en dehors des périodes de gel, les plantes achetées en godets ou en conteneurs. Il convient d'utiliser des récipients propres, neufs ou bien nettoyés. N'hésitez pas à planter assez serré pour obtenir un effet instantané. Il convient de laisser 1 à 2 cm entre la surface du terreau et le rebord du pot ou de la jardinière pour que l'eau ne déborde pas à chaque arrosage.

12. Quand doit-on arroser ?
Ce geste simple en apparence obéit à quelques règles qui renforceront l'efficacité de l'apport d'eau.
Il convient d'arroser après la plantation d'une fleur, d'un bulbe, d'un arbuste ou d'un arbre. Juste après un semis, pour faire adhérer les graines à la terre. Lors des périodes sèches, pour entretenir l'humidité du sol. Dans ce cas, il vaut mieux arroser le soir pour que l'eau ne s'évapore pas trop rapidement sous l'action du soleil.

13. Qu'est-ce qu'un rhizome ?
C'est une tige souterraine ou étalée à la surface du sol. On différencie le rhizome d'une racine au fait qu'il porte à la fois des pousses aériennes, ou de simples feuilles, et des racines. Les principales plantes rhizomateuses sont l'iris, le muguet, ...

14. Comment entretenir les plantes aquatiques ?
Il suffit d'enlever les feuilles mortes au fur et à mesure de leur apparition car leur dépôt et leur décomposition au fond de l'eau entraînent une véritable "pollution" de l'eau. Cette opération n'est pas nécessaire pour les bassins de grand volume où ce type de pollution s'élimine naturellement.

15. Qu'est-ce que le buttage ?
C'est une technique de protection qui consiste à rapporter de la terre au pied d'une plante pour former une petite butte. Elle est généralement pratiquée au pied des rosiers. Cela permet de protéger le point de greffe des fortes gelées. On utilise aussi cette technique pour enterrer un peu plus la base des jeunes pousses des petits pois, des pommes de terre ou des haricots afin de les inciter à former davantage de racines, ce qui rend les plantes plus vigoureuses.

16. Comment éviter la propagation des maladies ?
Surveillez régulièrement les plantes et enlevez au plus vite les feuilles ou branches atteintes de maladies (même si vous ne pouvez pas identifier la cause du mal). Enlevez tout le bois mort sur les arbres et arbustes ainsi que les rosiers. Ramassez au mieux les feuilles atteintes de maladies, notamment sous les rosiers et les arbres fruitiers. Evitez les monocultures, c'est-à-dire les plantations importantes d'une seule espèce ou d'une seule variété. Plus les plantes sont variées et mélangées, moins un parasite a la possibilité de s'installer. De plus, certaines plantes (surtout celles dotées de feuillages odorants) ont la faculté d'éloigner certaines maladies.

17. Qu'est-ce que la fonte des semis ?
C'est une pourriture qui fait dépérir en quelques heures les jeunes plantes. Cette maladie est facile à éviter en espaçant le plus possible les graines et en évitant de trop mouiller le terreau.

18. Labour ou ameublissement ?
Le labour consiste à retourner la couche supérieure du sol pour aérer la terre. Il convient de le faire une année sur trois seulement afin de ne pas trop perturber la vie des micro-organismes du sol. L'ameublissement prend le relais les deux autres années. Il consiste à remuer la terre, avec une fourche à bêcher de préférence. Il permet aux racines de s'ancrer et de croître plus aisément, à l'air de circuler, en un mot, il rend le sol plus accueillant.

19. Comment déceler la présence d'un ravageur ?
Le feuillage pend lamentablement, certaines branches se dessèchent, la plante ne pousse pas et commence à dépérir. Si on manipule le jeune tronc ou la tige, on sent une résistance anormalement faible. Un ravageur a vraisemblablement dévoré, rongé ou abîmé une partie des racines.

20. Gravier, dallage ou bois, quel est le meilleur sol pour les allées ?
Tout dépend de la fréquentation de l'allée. Le bois est plus esthétique mais résiste moins aux passages que le gravier. Le dallage représente un compromis intéressant entre ces deux matériaux.