Qu’est-ce qu’un pesticide ?

Les pesticides, ou produits phytopharmaceutiques, répondent aux attentes de la société moderne en fournissant des productions de qualité en quantité régulière suffisante et à un coût abordable. Elles font l’objet d’une procédure d’homologation avant leur mise sur le marché.

Si l’emploi des produits chimiques pour protéger les cultures a véritablement débuté en Europe au milieu du XIXe siècle (soufre en viticulture), ils ne sont couramment utilisés que depuis les années 1950 afin de protéger les cultures des maladies, des insectes ou des mauvaises herbes.
Ils garantissent des récoltes régulières qui permettent de nourrir le plus grand nombre de personnes.
Les progrès de la science ont permis de renforcer l’efficacité des pesticides et de venir à bout de fléaux qui ravageaient les cultures comme le mildiou de la pomme de terre.

Des progrès scientifiques

En 1950, il fallait en moyenne un kilo de substance active pour traiter un hectare de champ.

• Aujourd’hui, quelques dizaines de grammes suffisent parfois. Les recherches des industriels ont pour but d’améliorer l’efficacité mais aussi l’impact environnemental des pesticides.
• Les quantités utilisées ciblent au plus près le ravageur ou la mauvaise herbe.
• Entre 1950 et 2000 les doses et la toxicité des pesticides ont diminué passant en moyenne de 2000 à moins de 200 g/ha.
  

  De la Recherche au Consommateur

  Le cycle de Recherche et de Développement de produits phytopharmaceutiques est un cycle rigoureux et sérieux qui s'étend sur près de 15 ans : 8 à 10 années de recherche (mise au point et évaluation au niveau européen d'une nouvelle substance active, travail de formulation du produit fini...), · puis 5 à 7 années de développement (tests et essais d'efficacité, homologation pour chaque pays de commercialisation et autorisation de mise sur le marché).

La naissance d'une molécule : un parcours strict et réglementé

Pour développer un produit phytopharmaceutique, la recherche doit d’abord donner naissance à une molécule ou substance active qui sera soumise à une évaluation européenne.

• Une molécule sur 150 000 satisfait aux critères de l’homologation et seulement une sur environ un million parvient au stade de la commercialisation.
• Pour chaque molécule mise sur le marché, 200 millions d'euros sont consacrés à la recherche dont 80%, soit 160 millions, aux aspects de toxicité et environnementaux.

La formulation : l'indispensable étape pour obtenir un produit fini

La substance active seule n'est pas utilisable. Celle-ci doit être associée à d'autres composants afin d'obtenir une formulation définissant le produit fini et mis à la disposition de l'utilisateur.

• Pour être commercialisé, le produit formulé doit à son tour obtenir une autorisation de mise sur le marché pays par pays.
• Avant de pouvoir soumettre aux autorités compétentes un dossier de mise sur le marché, Bayer Jardin fait subir à la formulation de nombreux essais : tests en laboratoire, tests terrains in situ selon les saisons et selon les régions climatiques (Nord et Sud) de France portant sur l’efficacité, la sélectivité, le dosage et, surtout, l’évaluation des risques sur les applicateurs et le consommateur, la faune auxiliaire et sauvage, l’environnement (eau, sol, air…).

L'exception Française concernant les jardins amateurs : la mention EAJ

La France est le premier pays en Europe à avoir mis en place une réglementation spécifique aux produits pour la protection des jardins amateurs. Ainsi, les produits à destination des non professionnels doivent, en plus de l’AMM, se voir octroyer la mention Emploi Autorisé dans le Jardin (EAJ).
Cette mention s'obtient à condition que le profil toxicologique obéisse à des exigences de sécurité précises pour l’utilisateur, que l'étiquetage et l'information soient clairs, que le conditionnement soit sécurisé et en petite quantité.

Le retrait ou la suspension de certains pesticides sur le marché

Différentes raisons peuvent inciter à retirer ou suspendre certains pesticides du marché :

• soit parce que leur performance agronomique est dépassée.
• soit parce que de meilleures solutions techniques et économiques existent.
• soit parce qu’il existe un doute sur l’impact qu’ils ont sur la santé ou l’environnement auquel cas des études complémentaires sont diligentées par les autorités compétentes qui statuent à l’issue de cette réévaluation.